今個六月，Stories Not Far帶大家認識了美國原住民在生活中遇到的不公平經歷、待遇等。既然認識了有關他們被壓迫的故事，我想探討一下一個比較有時間性的議題，亦即是屬於原住民的歷史。究竟他們是什麼人？當初是如何來到美洲？被殖民之前他們的生活是怎樣，歐洲殖民又如何影響到他們呢？

幾個世紀以來，歷史學家都一直在爭議人類到底如何到達美洲。到現在為止，最多人認同的學說相信第一批「美洲人」是從白令海峽遷徙的亞洲族群，這亦稱「白令陸橋論」。時間是50,000-10,000年前最後的一個更新世，當時海平面比現在低60米。根據這個理論，一條至少1610公里闊的陸橋當時連接西伯利亞和阿拉斯加，人類亦是利用這條陸橋到達美洲。

至於遷徙時間，由於南部美洲和北部美洲的考古證據在時間上有矛盾，從而引發了兩種不同的理論：「短時理論」和「長時理論」。「短時理論」認為，人類是在15,000-17,000年前由阿拉斯加遷徙至新大陸，再進行波浪式的移民推進。「長時理論」則認為人類是在21,000-40,000年前開始遷徙至新大陸，接著有第二波的移民潮。

自他們遷徙，美洲原住民就在美洲大陸渡過了一段很長和世界隔絕的日子。在這段時間，美洲不同的文明如克洛維斯、瑪雅等相繼出現。但是這個情況就在1492年10月12日，哥倫布發現廬卡雅群島中一個名叫「瓜那哈尼」這個島後逐漸改變。因著這個發現，越來越多歐洲人前往探索美洲大陸，其中包括意大利的亞美利多‧維斯普奇。「亞美利加」（America）這個名字就是由日耳曼地理學家馬丁‧瓦爾德澤米勒根據亞美利多名字的拉丁文寫法（Americus Vespucius），在他1507年出版的《宇宙學入門》首次提出。當時帝國主義倡盛，對歐洲人來說他們的王國就是透過在世界各地建立貿易航線和殖民地所建立而成，而新發現的美洲大陸對他們來說就是一個比理想更理想的發展舞台。之後的事相信大家都不陌生，整個美洲被不同的歐洲國家殖民，後來在長久的鬥爭和獨立戰中，成為了今天35個不同的美洲國家。

談及美洲原住民的歷史，我也想順道分享有關哥倫布—所謂美洲「發現者」— 在第四次航行的一件趣事：1504年2月29日月食事件。

1503年6月30日，哥倫布的船隊在牙買加擱淺。島上的泰諾族原住民一開始有提供食物等補給給船員，但由於有船員欺騙他們，所以6個月後他們就拒絕再提供補給。同一時間，當哥倫布在翻閱亞伯拉罕‧佐托古於1475-1506年的天文年鑑時，發現了於1504年3月1日（從美洲角度是1504年2月29月）發生的月食，並決意利用此天文現象扭轉局勢。月食當晚，哥倫布約見卡西克（泰諾族首領的稱謂），向他說神對於泰諾族人對船隊的怠慢態度感到不滿，所以決定把月亮變成紅色以表達憤怒。月食如期發生，泰諾族人因此心生恐懼，哀求哥倫布向他的神祈禱，不要將怒火發泄在他們身上。哥倫布之後進入船艙「祈禱」，當長達48分鐘的月食快要結束時，哥倫布和驚魂未定的泰諾族人講，神快要「原諒」他們。當月亮恢復亮光後，哥倫布就和泰諾族人講，神已經「原諒」了他們。

哥倫布是文獻記載中第一個用月食計算經度的人類，但因為他的計算不正確，這個錯誤數據令哥倫布堅信自己到達了中國，沒錯，由於哥倫布一開始出海的原因是向西尋找到達東亞的船海路線，所以哥倫布其實覺得自己已經過了日本、中國和印度（這也是為什麼原住民被稱為「印第安人（Indian）」的原因）。

然而，哥倫布在死前到底有沒有發現自己到達了美洲大陸，幾百年來爭論一直未有定論。有些人認為哥倫布知道自己「發現」了新大陸，例如柯克帕特里克‧塞爾認為《權力書》入面一份文獻暗示了哥倫布知道自己發現了新大陸，而且哥倫布在第三次航行日誌入面稱帕里亞半島為「迄今不為人知的大陸」。但是哥倫布流傳下來的其他文獻裡面，哥倫布一直聲稱自己到達了亞洲，如1502年，哥倫布在寫給教宗亞歷山大六世的書信中斷言古巴就是亞洲東岸，更認為拉丁美洲是「東方盡頭的地球天堂」。因為不確定哥倫布是否有正確認知美洲大陸的存在，所以最終美洲大陸就用了亞美利多的拉丁文名字來命名，而非哥倫布的名字。

文：Anderson Tong