Marko Mladenović 來自塞爾維亞中部的一個小鎮 Cuprija，他的夢想是成為一位藝術家。雖然他現時只是一位高中生，但作為塞爾維亞人，他從小已經認識到國家獨有的包袱和機會、情感與表達。懷抱著這一切，他用藝術畫出他對塞爾維亞和愛與吶喊。
「我當初對藝術並沒有一絲興趣，但在我八年級時，我們的老師在班上挑選了一些他覺得有天分的學生參加訓練，我並沒有被選上。當時的我感到十分被冒犯，所以出於反叛的心態就開始了自己創作。我仍深刻記得我的第一件作品，它是一幅糟糕的畫，技巧和成品也不合格，但它對我來說意義非凡。因為每當我看到它時，我就能看見自己在藝術上取得了多大的進步，以及隨著我的思維和看待事物的方式轉變，這一切的變化都反映在我的創作上。所以，我最喜歡的作品也是我目前正在創作的那一幅，因為它代表著今天、不停在轉化的我。」
「同樣地，塞爾維亞也是一個帶著失敗的痕跡、但也不停地在改變的國家。近現代的塞爾維亞經歷了很多的戰爭和創傷，眾所週知的南斯拉夫解體也是十分象徵性。這段記憶對我們來說，並不是教科書或資料上的文字，那是我的祖父母和父母都親自經歷過的現實，我們接收了很多來自我們鄰舍的仇恨和傷痛。我們明白需要改變，並且我們改變了很多。」
Marko 出生和成長的社區也是一個與戰爭糾纏不清的小鎮。羅馬人在公元224年發現這個城鎮，並將他轉化為一個軍事前哨。在1999年北約轟炸南斯拉夫期間，市中心遭到嚴重空襲，直到今天，部分當時的廢墟仍然在社區中原封不動，每天提醒著當地人過去的回憶。
「過往我們要從戰爭中復原、以及和周邊民族的恩仇，花了我們一些時間消代和重建。然而，我看見近十年塞爾維亞比以前開放了很多，我們打開大門，有很多來自外國的人來讀書或工作，這為整個國家帶來了生氣和活力。我能夠明白上一代的難過和排斥，但我們已經活在不一樣的時代。我的父母明白國家和人民都需要向前走，作為新一代，我們也把過往的仇恨留在歷史，不再把這份苦毒傳遞下去。」
「我認為我們能克服過去，力量是源自於我們從來不隱藏、不否定我們的感受 — 不論那是多大的悲傷或是快樂。感受不總是美麗動人，但表達痛苦和喜悅都是對我們有益的。我所認識的塞爾維亞人都是情感十分開放真實，讓人感覺被融入到他們的生命中。我們很喜愛社交，可能我們才認識了十五分鐘，但我們會邀請你到家作客。你可以放膽與任何人對話，我們也不會封閉自己或防範。我認為這份坦城流在塞爾維亞人的血脈，熱愛人們和開放的心最能體現塞爾維亞人的特質。」
「因此我很希望更多外國人能到訪塞爾維亞，即使在目前的景況下，你仍會發現塞爾維亞有很多東西可以給予世界。這是一個能夠見證歷史，和親身聽到塞爾維亞人的故事的獨特時刻。」
2025年，塞爾維亞再次活在屬於人民的大時代。去年十一月，塞爾維亞中北部城市諾維薩德的火車站發生屋頂倒塌事件，導致16人死亡，該事件被歸咎於政府的腐敗與管理不善，進而引發全國大規模抗議。原本由學生發起的和平示威迅速擴大，演變為對執政13年的塞爾維亞前進黨（SNS）的全面不滿。超過27萬人湧上首都街頭，見證國家史上規模最大的示威活動。
Marko 創作了這幅帶有十六個掌印的畫作，獻給因事故悲慘地失去生命的 16 名受害者。「畫作中央的鴿子代表受害者的靈魂——脆弱、受傷，但仍在尋求和平。它們在飛行中掙扎，象徵著即使死亡也無法結束的不安和痛苦。鴿子不再只是和平的象徵，也是反抗、不公義和失去的印記。」
「圍繞鴿子的紅色掌印代表著16天的哀悼。它們作證、尖叫、提醒著我們每一個都是痛苦、記憶和抗議的印記。失去身體的手印也控訴著集體共謀——那些有權勢的人沒有採取任何行動來阻止悲劇的發生。但它們存在過的線索就在這裡，它們並沒有被消除。我把這幅畫作命題《榮耀歸於他們！》，這是尊重的吶喊，更是正義的吶喊。故事還沒有結束，反而是被開啟了，呼籲著人們不要壓制受害者的聲音。」
雖然示威遊行幾許經歷警察鎮壓驅趕，甚至一度傳出當局使用違法的聲波武器來分散人群，但從2024年十一月迄今，示威仍然幾乎每日馬拉松式進行。「人們過去不太談論政治，也許這正是為什麼我們會走到今天的境況。抗議活動並沒有分裂我們，反而讓我們更團結。學生們一直堅持和平的抗議，這才贏得全國人民來到首都支持。我看到街上的人們仍然樂觀開放，更用多種創意的方式去表達訴求。我們不該忘記它這一切都始於悲劇，但也不只是因這場意外而牽動了人民的底線，很多事情在過去一直在醞釀，現在就是改變塞爾維亞的起點。」
在社會不同群體之間，當然不是所有當地人都同意是次示威的方式或原因，Marko也經歷了在家中三代人看示威的意見分歧和衝突。「現在也許看起來真的像是一個分裂的社會，老一輩認為一切都很好，年輕一代想要不一樣的未來。但我認為我們做得很好，我們並沒有互相仇恨。我在家中仍然尊重我的長輩，仍會坐在一起，面對面一同吃飯、聊天和生活。對我而言家人總是第一位，而政治不應該分裂家庭。」
「我們也要記得我們是一個民主國家，我們應該尊重每個人的表達自由，即使有不同的意見，仍然應該要團結 — 我們都生活在不同的條件和經驗之下，所經歷的塞爾維亞都不一樣，所以每個人的經驗也很有價值。只是塞爾維亞的將來，我認為應該由年輕一代來決定。」
「在塞爾維亞的歷史中，我最喜愛的是現在，因為這是一個改變的時代。人民的心態、日常生活和體制都發生了巨大的變化，這對塞爾維亞來說是一場徹底的變革。我們是Z世代，我認為我們是與過去不同的人，所以一切都需要改變，才對我們的未來有益。所以我認為此時此刻是我們歷史中最重要的時刻，它將會是，並將繼續會是最重要。我期待著更美麗和帶希望的日子來臨。」
