現在身在蘇格蘭的格拉斯哥（Glasgow），壁畫藝術家Vincent Box 剛剛從家鄉留尼旺來到這裡，正在籌備他在歐洲一連串的藝術節參展。壁畫藝術家的生活比我們想像中有更多的行程和走訪，而我們很幸運能在Vincent 百忙當中，得以從他了解更多有關他熟悉的遙遠島國 — 留尼旺 — 的文化點滴。
「雖然不少行家都會使用藝名，但Vincent Box是我的本名。很多人 — 特別在歐洲 — 會覺得我這個姓氏 Box 十分稀奇，其實這是出自留尼旺西部的一個小城的家族名稱。我們遠古的祖先是來自英國，他們渡洋來到留尼旺，但因為當年的旅程對於婦孺來說太苛刻，所以很多時都是男人們獨自來留尼旺，然後在當地找來自馬達加斯加或印尼的妻子。因此我的家族血脈包含了印尼、英國，還有很多移居到留尼旺的其他民族，而不少家族的成員都出身於那個西部小城。所以若果你遇到另一個名叫Box的人，有可能他也是我在留尼旺的遠房親戚。」Vincent 笑道。
【多元才是自然的社區】
我們讓Vincent形容他眼中的留尼旺，他以這一句總括：
「你想像在一個地方，那裡集合了來自歐洲、亞洲、馬達加斯加、非洲、印度的人們，他們全都和平地生活在一起，這樣夢想一般的圖畫，就是留尼旺。」
「對於留尼旺人，不論是種族、宗教、食物，我們都無分彼此，什麼都可以分享，不會以民族或文化的不同而將人分門別類。我們慶祝印度教的灑紅節、中國的農曆新年、穆斯林的齋月、西方的聖誕節，每一個都不是屬於別人的節日，相反，每一個都是屬於我們留尼旺人的節日。甚至我們會有不少人早上去清真寺，下午上教會。若有人攻擊一個宗教，其他宗教的人都會起來保護他們，因為這不只是一個宗教的事，我們相信這是每個人的權益。」Vincent 解釋道。
「我們的食物也是世界上最好 —- 因為我們取得了不同民族的最出眾的菜餚。與宗教一樣，我們也是對於所有人的飲食十分包容。有一次我參加一場足球賽，賽後我們與對賽隊伍一同吃大會提供的午膳，膳食選擇有素食的、有走豬肉的⋯⋯任何人有任何需要，都能夠找到合適自己的午膳，因為屬於留尼旺是每個人的國家。」
環看今天在各地的反移民潮、種族歧視等社區分裂的例子，我們向Vincent了解為什麼留尼旺能夠做到如此的共融：「我相信我們對不同種族的熟悉和接納是與留尼旺獨特的歷史背景息息相關。留尼旺本來是一個處女島，所有的民族都是從外地而來，所以沒有人可以聲稱這是屬於我的地土。而且留尼旺早年的生活非常艱難，起初被帶來的非洲和亞洲奴隸過著被剝奪一切的日子，他們被奪走了自己的宗教、文化、語言甚至髮型，所以他們特別珍惜和尊重獨特的文化。即使奴隸制結束，後來的印度、中國等勞工也是經歷了很苛刻的生活條件，所以每個來到的民族都付出了很大的勞力和努力才能生存下去。我們總是形容留尼旺的人是『以一隻手洗另一隻手（“One hand washes the other”），你沒可能靠自己發展到什麼，但你必須與你的鄰舍同行，互相扶持，是我們每一個民族一起建立了今天的留尼旺。」
「在留尼旺，我們不會以別人的外觀來判斷他，但我們會以你的行為來評價你，而且我們會直接指出你的不是。我們沒有所謂禁忌的話題，因為不被談論的事才會引起更多的誤解和扭曲。有趣的是在法國本土他們有很多被禁止的種族字眼，因為他們怕得罪其他民族。然而，在留尼旺我們沒有這樣的習慣或法例，我們會以各個詞彙來形容不同的民族，有一些的出處在他們本來的家鄉可能是歧視術語，但來到留尼旺，所有人都理解這只是一個客觀的字眼，而且人們使用都是出於溝通的需要，而不是帶惡意，所以我們不需要透過禁止某些字眼來表達對別人的尊重。」Vincent說道。
「在留尼旺，我們不是要做到人人平等，但我們高舉的是多元文化。我們對自己的起源十分驕傲，這裏沒有一個最高地位的種族、或聲稱自己是先來的社群，我們的血脈都是一直在融合和流動，而且我們很自豪我們都不一樣。」
【不是烏托邦：為機會而奔走】
「雖然留尼旺是一個很友好和諧的地方，但直到10多年前，那裏仍是一個要生活和發展是很困難的島國。當我年青的時候，我並不是一個很出眾的學生，然而即使你在學校十分優秀，你也很大機會不能找到工作。如果你的家人沒有擁有自己的生意，大多數的年青人都需要離開留尼旺，可能移到法國本土才能有更多的發展機會。」
「然而當時年青的我並不想去法國，剛好我有認識一些朋友去過加拿大，並且說那裏很宜居，而且有法語區，所以我就在21歲的時候搬到了加拿大升學。加拿大是一個完全不同的國家，不論是當地的氣候和龐大的城市都令當時的我大開眼界。留尼旺的所謂城市並沒有大家想像的城市的好處，那裏沒有機會、交通亦不好，只是十分擠迫，而且晚上八時所有店舖都會關門，並不能享受所謂的城市夜生活。反而在留尼旺南部的鄉郊，你還可以找到美麗的沙灘、豐富的美食和野生動物，這才比較吸引。因此我十分享受那時在加拿大獨立自由的生活，感覺就像活在電影一般，我也是那是開始學習藝術設計。」
「畢業後我曾經在一些大型的設計公司做平面設計的工作，但當我每天都在電腦面前畫圖時，我覺得自己越來越懷念弄髒雙手，親力親為製作一件作品的感覺。同時間，我在一本意大利雜誌看到其他藝術家的創作，我被人手所能造的完美作品所震撼，那是電腦不能比擬的，因此我就跟同僚開始跟一位意大利老師學習書法藝術四年。」
「在學習創作的過程中，我想要在街頭上留下自己的痕跡，以藝術與陌生人交流，但我又不想因為塗鴉被警察拘捕，所以我們就開始了在人們丟棄街頭的垃圾上塗鴉，忽然這個Garbage Beauty 系列在網上爆紅，而且開始被邀請到不同的藝術節和創作壁畫，我作為藝術家的生涯也就此開始。」
【打破框架 與人連結的壁畫】
「留尼旺肯定是我重要的創作靈感之一，各個的民族、豐富的用色均是來自留尼旺的特徵。我當初是想要創作人像的作品，但我知道自己的技巧不是最頂尖，因此後來我就想到加入我專長的書法，使用阿拉伯文但把它們扭曲打亂，我特意將文字的意思拿走，因為我想人們能夠直接感受作品中的人物。」Vincent 解釋道。
「壁畫最大的特色是大型的範圍和恆久性，當你畫了一幅高達十層高的壁畫，人們從遠方都能看見它。而且壁畫必須在街頭創作，這讓我能夠在創作的過程與人接觸和交流。我曾經在Mayotte的一個足球場畫壁畫，本來我有想好的設計，但有一位男生走過並問我能否將他加進畫裡，當我正在加筆時，又有更多他的夥伴也問我畫他們進去，最後我的畫作就留下了他們的面孔了。」
雖然現在Vincent正巡遊歐洲多國參展，但其實他每年都會花半年待在留尼旺，半年在歐洲，這也是壁畫藝術家必無選擇的生活方式之一：「壁畫創作十分受空間和環境限制，因此如果我只待在家鄉是沒可能找到足夠的創作機會。我通常都會在歐洲天氣最佳的夏季時出展，這我才可以將我的作品發揮得更好更遠。」
「直到今天留尼旺在地理和經濟上仍然受到很大的限制，我們周圍的國家都不是太富有，所以即使我們出產商品亦沒有足夠的需求輸出。因為法國本土的資助，我們的經濟不是最壞，但也不理想。而且因為我們十分遠離法國，有時我感覺島上的人是與世隔絕，沒法與世界接軌。我期待我們下一代的年青人能為自己和留尼旺做明智的決定，珍惜和保存我們的獨特性，但也尋找為留尼旺的出路。」