在漆黑的晚上，戰士克服著對火焰和痛楚的畏懼，以高速旋轉帶著紅紅火光的長棒，為黑暗帶來幾乎完美的圓圈，展現著他們的勇氣和氣焰。那就是令人驚嘆的薩摩亞火刀舞 Siva Afi。

火刀舞不僅僅是一場壯觀的舞蹈，它也是一個儀式，源自於幾個世紀的傳統並注入了古老的傳說。最初的火刀舞起源於戰爭舞蹈ailao —— 於公元 900 年至 1200 年期間的南太平洋薩摩亞島，當時的戰士（Toa）會用特製的鋸齒狼牙棒Nifo Oti 進行肉搏戰訓練。這些狼牙棒通常是用鯊魚、鋸魚、旗魚和其他海洋生物的牙齒所製成。作為戰爭舞蹈，薩摩亞戰士透過巧妙的旋轉、投擲和拋接以及用戰棒跳舞來華麗地展示自己的戰鬥能力。一些殖民時期記錄更顯示，婦女 —- 尤其是高級酋長的女兒 —- 也會在儀式中走在隊伍的最前面表演ailao。隨著戰爭逐漸消失並成為歷史，薩摩亞戰舞仍然得以倖存，Nifo Oti 成為薩摩向高級客人致敬的遊行中的一個重要元素。

很少人知道，1946 年，來自美屬薩摩亞的表演者 Uluao Letuli是首位表演者為Nifo Oti 點火，被認為是現代火刀舞之父。據說他在舊金山受到印度教食火表演者啟發，決定在傳統刀舞中加入火的元素，這極大地提高了本來已困難的舞蹈所需的勇氣和技巧水平，使其更加令人印象深刻和引人注目。這種新穎而令人興奮的舞蹈被稱為「火刀舞」，在薩摩亞稱為“Siva Afi”或“Ailao Afi”（“siva”的意思是“舞蹈”，“afi”的意思是“火”）。

升級了的火刀舞立即引起了轟動，成功重振了傳統並提升了現代表演者的水平。後來許多其他玻里尼西亞群島亦將 Siva Afi 融入自己的島嶼表演中，其中包括塔希提島、夏威夷群島、庫克群島、斐濟和東加。隨著時間的推移，因為鋒利刀片的危險性和頂級表演者每天需要進行多場演出，刀片慢慢從商業表演中消失。表演工具的木柄逐漸變長，刀身逐漸變短，而現代表演中的一些動作則比傳統的戰鬥更加複雜和華麗，並加速執行。

現時波利尼西亞文化中心（Polynesian Cultural Center ）由1992 年起舉辦火刀舞競賽，每年在五月的第三週舉行。競爭之激烈令選手幾乎寧願死也不願因表演時受傷而尋求醫療護理。若果你有機會在五月到訪薩摩亞，歡迎你也能親身欣賞火刀舞的魅力。