與其他非洲國家一樣，音樂在蘇丹當地扮演著重要的角色，從宗教活動到生活中各種儀式，從朋友間的聚會到婚禮現場都能聽到當地音樂的表演。蘇丹鄰近埃及、利比亞、中非、烏干達等國家，同時在國內匯合了伊斯蘭教、基督教和當地傳統信仰。作為北、東、西非和阿拉伯半島的文化交匯處，蘇丹的音樂由傳統民間音樂到近代流行音樂都充滿著濃厚的多元文化色彩。

蘇丹音樂的歌詞大多蘊含著隱晦的比喻，而主題圍繞著愛、部族歷史，或者歌頌蘇丹國家的美麗。為了更好地把這些內容傳遞給聽眾，蘇丹的歌手大多使用蘇丹阿拉伯語，成為了聯繫在世界不同地方居住的蘇丹人民的橋樑。

雖然語言是阿拉伯語，但蘇丹的音樂特色卻與傳統的阿拉伯音樂不同。大部分蘇丹的音樂都是以五聲音階為基礎製作的，即與中國傳統音樂一樣只有do, re, mi, sol, la五個音構成。雖然大部分學者都認為五聲音階是從鄰近的埃及傳入蘇丹，但這音樂傳統到底是從何流入蘇丹則至今仍沒有確實的答案。蘇丹的音樂中另外一個大特點則是敲擊樂器或人聲或兩者並行，且以不同而複式的節拍存在，建立起豐富的層次。這種多彩的節奏更成為了蘇丹和撒哈拉以南非洲的音樂特色。

蘇丹的傳統音樂和它的表演大多沒有文本記錄下來，而是以一代傳一代的方式流傳到今天。這種流傳的方式固然能夠建立當地的承傳文化，但同時亦令蘇丹的音樂分類、歷史和美學理論並未被好好地保存至今，以至一些細節失傳。

而今天想與大家介紹的是蘇丹作曲家和烏德琴演奏家Asma Hamza。Asma出生於1932年，她的父親為她借了一把烏德琴 —-這是中東、中亞及非洲東部及北部使用的一種傳統弦樂器，有「中東樂器之王」之稱—- 她自學了如何用烏德琴演奏聽到的歌曲。因為當時的蘇丹女性創作音樂還沒有被社會接受，所以她創作的第一首作品是秘密創作的。

1997 年，Asma成為蘇丹 Laylat AlQadr AlKubra 音樂比賽的獲獎者之一。 這場勝利成為她職業生涯的轉折點，在這個男性主導的領域，她為幾位才華橫溢的阿拉伯藝術家創作了樂曲，成為蘇丹最早的女性作曲家之一，亦是第一批接受正式訓練的女性烏德琴演奏家。今年7月17日她成為了當日的Google Doodle，讓更多人認識她。今天你也可以從她的演奏中聽出蘇丹的樂韻。

文：Isabel