幫派暴力、天災、難民和移民，在眾多報導海地的灰暗新聞資訊當中，有一個仍然在發光發亮的角落隱藏在網絡上，為了向世界展示在新聞上看不到的美麗海地 —- Hidden Sides of Haiti。
這個Instagram帳戶成立於2020年5月，在短短四年間已經發展到擁有超過五萬追蹤者，他們分享的不是什麼花巧或賣噱頭的內容，只要一張又一張來自海地的美麗景色、自然風景和人民。背後的創辦人Ricardo J. Compere是仍然身於海地的海地人，從他的分享我們能夠感受到他對海地的深愛和熱誠：「我擁有科學和款待管理兩個學位，本來有自己的正職，現在也身兼攝影師。身在海地這些年來，我看到每當海地被放在鏡頭前，畫面都總是關於這裡的負面消息和混亂，我感到十分困惑和難過。作為一個土生土長的海地人，我想要人們能夠看到海地更多不同的面貌，從此我就開始了這個平台和發掘海地的旅程。起初我並沒有屬於自己的風景相片，亦不懂如何專業拍攝，所以我先是收集不同人在海地的攝影，亦搜集有關這些地方的歷史和資料，後來我也開始自己拍起照來。當我走訪這個國家越多的地方，我就越加意識到海地是如此驚人地美麗。」
「很不幸地大多數外地的人永遠不能從主流媒體看到這一面的海地。我身住在海地，我當然知道這裡並不完美，她不是一個人間樂園，我們亦確實有很多壞的事情在這裡發生，並且需要改變。然而海地作為一個國家，我們沒有什麼需要羨慕其他大的國家，我們擁有令人驚嘆的海灘、山脈、自然奇觀，我們亦有自豪和自由的歷史和遺產。我們已經擁有一切。有一次我一個來自美國的朋友來旅遊，當他跟隨我到訪不同景點後，他說：『我的國家也是十分美麗，但海地是在另一個層次』。」
【在逆境中展現無比韌力和團結】
「在我眼中，海地人都十分願意互助和團結。當身邊的人遇到生活上的困難，你總能夠找到人幫助你。我的那位美國朋友曾經與我討論，在美國，很多人都在傷害自己和身邊的人，人們露宿街頭，或不少人選擇孤獨自殺，但在海地大家都看顧著身邊的人，無家者亦是十分少見。雖然我們的國家面對著壞人和難處，但我們總相信著身邊的彼此，相信事情總會變得更好，這樣的信念令我們更有韌力和堅強。」
身為在海地成長的人，Ricardo 自身也經歷了不容易的童年，但亦因此訓練出今天的耐力和樂觀：「我會形容我的童年是充滿挑戰。我在一條小村莊長大，那裡沒有電亦沒有來自政府的支援，只靠務農為生。我和姐姐是由單親媽媽撫養長大，父親的角色在我的成長中一直缺席。我的媽媽要千方百計養家糊口，後來為了讓我不要在街頭上學壞和能受到良好的教育，小學後她將我送到親戚家中暫住，但有時我回到家中並沒有任何東西可以吃。學業的競爭很大，貪污的情況亦不罕見，人們需要有內部的聯繫才能得到工作，所以即使我有相關的學歷也不一定能夠被選上。然而走過了這些挑戰和困難，我今天能夠搬到國內第二大的城市，能夠養活自己，甚至回饋我的媽媽和發展這個平台，我相信過去那些糟糕的日子讓我變得更堅強，因此今天即使我面對新的難關，我也不會受影響或感到挫敗。在黑人文化中，母親都很喜歡向別人誇口自己的孩子，我的媽媽很為我現時所做的事感到自豪，總會在教會中與朋友分享誇耀，我很高興我能成為我母親的驕傲。」
【代表海地的天與地】
曾經走訪海地各處的Ricardo，我們問他會推介哪些最有代表性和他喜歡的地方：
「我個人十分喜歡的是一個叫Amiga Island的小島，那是我們國內其中一個最美麗清澈的海島，當你身在那裡感受著清風和海浪的味道，你會感覺自己與大自然連結起來。另一個我十分推薦人們到訪的地方是由一度的海地王國國王Henri Christophe所建的皇宮Sans Souci Palace 和堡壘Citadelle Laferrière。」
這兩座建築在設計、建築風格和所需的工夫上固然是劃時代性，更被聯合國教科文組織登錄在世界遺產名錄，然而他們背後的國王Henri Christophe也是海地歷史上一個非常具爭議性的重要人物。Christophe有功於海地黑奴在1804年的獨立革命，是其中一位令海地變成自由國的功臣。然而在海地革命領導人和開國元勳雅克一世被暗殺後，Christophe在海地北部自立政府，並宣布當選總統開展他的政權。另一邊廂起義軍領袖Alexandre Sabès Pétion和他的繼任人Jean-Pierre Boyer不承認他的政權，因此海地一度分裂為南北對峙的兩個政權。在過往的歷史解說中 —- 特別是來自西方的學者和媒介 —- 都會將Christophe 稱為獨裁者和鐵腕統治，無可置疑在他的統治下他指示了多項大型並困難的建築工程，包括多達九座宮殿、十五座酒莊、諸多要塞，以及二十個種植園裡龐大的避暑別墅，有記錄指這座坐立在高山頂的防禦堡壘工程造成了多達二萬個勞工身亡。
然而他到底是否一位海地人所不齒的暴君卻是有待商榷。當時他的政治對手Alexandre Sabès Pétion和Jean-Pierre Boyer都是 Mulatto — 意指黑人和白人的混血兒。如我們前文所分享過，因為與歐洲人的緊密關係，Mulatto傳統上擁有較多優勢和特權，因此不是所有來自黑人群體的人民都心甘樂意地被他們管轄。有學者形容當時的權力鬥爭除了是兩人的競爭，亦是Christophe領導下的純黑人君主制和Pétion領導的Mulatto共和國之爭。同時，研究Citadelle Laferrière的建築背景，Christophe的原意是要決心阻止法國人重返海地和重建奴隸制，為此，他在海地北部的山頂上指示要建造這座巨大的駐軍堡壘，讓軍隊能在山頂的位置對海地四周的海岸一覽無遺。有學者形容他是一位具有前瞻性的獨裁者，透過他在英國的廢奴主義者和政客的聯絡，以及他的軍事設施，嘗試以他的方式保持和讓其他國家承認海地的獨立，保證他的人民所贏得的自由能夠持久。
對於Ricardo來說，到訪和親眼見證Sans Souci Palace和 Citadelle Laferrière對海地人是別具文化意義，亦能讓外地人能夠了解海地人更多：「我已經到訪Citadelle Laferrière超過十次，但每次我都重新被它的雄偉和高度所震撼。這些歷史遺址提醒著我們，當我們用同樣的偉大和雄心武裝自己時，作為海地人我們可以取得什麼成就。這些困難的建築是由海地黑人所設計、由海地黑人所建造，它是我們力量和決心的紀念碑，也代表著我們人民的潛力。你知道嗎？在歷史上有一段時間幾乎所有世界上生產的蔗糖都是產自海地，大國利用著我們的人民來致富，我們敢於說不，敢於成為世界上第一個黑人共和國，我期待著海地人民能夠利用這份力量創造更多的奇蹟，使海地成為美麗而偉大的地方。」
雖然現時在海地首都太子港（Port-au-Prince）的暴亂仍然十分緊張，截至今週已經有超過5.3萬人逃離首都。Ricardo希望大家能留意海地之餘，亦要明白這不是海地的全部。「現時海地並非全權由黑幫掌控，只有太子港是目前的確因幫派控制而陷入動亂，但不能代表整個海地，其他省份的狀況仍屬安全，例如在我居住的城市，我的生活和工作仍然如常，當然一些國家層面的經濟會受影響，例如汽油價會上升，但我想說的是太子港以外的海地人仍然是像大家一樣正常地生活。」
「我希望來自亞洲的讀者能夠建立屬於自己對海地現狀的理解和解讀，並要保持思想開放，不要單單被主流媒體所引導。我相信花點時間搜集資訊會有幫助，或者與當地人聯繫，例如我們這些平台也能讓你了解海地的另一面。重要知道的是每個人都有不同的觀點，即使是當地人有時也不知道其他地區正在發生什麼事，所以我很鼓勵大家不要害羞，主動詢問和關心，你的世界就會變得更廣闊。」
參考資料：
https://www.spectator.co.uk/article/henri-christophe-king-of-haiti-was-not-such-a-ridiculous-figure/
https://www.caribbean-beat.com/issue-124/henri-christophes-palace-dreams-sans-souci#axzz8WgP9n2W6