海地（Haïti）— 這個加勒比海國家踏入新年後一直傳來令人憂心和每況越下的消息。海地政治長年受幫派把持，然而自2024年2月下旬以來，黑幫鬥爭愈演愈烈，武裝分子所發動的一系列襲擊和對首都與政治經濟中心太子港的控制，更迫使總理Ariel Henry在3月11日辭職。國家現時彷彿進入無政府狀態，黑幫勢力隻手遮天，至今造成超過1500多人死於暴力和私刑。然而，即使一切都顯得這麼黑暗絕望，這並不是海地故事的全部。
位於大安列斯群島（Grandes Antilles），海地與鄰國多明尼加共和國共享著伊斯帕尼奧拉島（Greater Antilles archipelago）。「海地」這個名字在原住民泰諾人的語言中意思是「群山之地」，而當法國殖民者來到時，他們則稱海地為「安的列斯群島的明珠（ La Perle des Antilles）」，指向當地優越地理環境所產生的豐饒自然財富。海地得天獨厚的礦產、物種、全年溫暖的氣候，都讓外來者所羨慕眼紅。
海地是美洲唯一以黑人為主體民族（95%以上）的共和國，從十五世紀以來，海地經歷了西班牙、法國的掠奪佔領，當時幾乎殲滅了島上的原著泰諾人人口，並且被用作非洲黑奴轉運到美國的中繼站。因為如此的歷史背景，強烈的非洲文化色彩與巫毒宗教從此融入了海地人的生活中，並與在地的西方殖民文化結合。縱然「海地」的概念已經與原來的原住民文化大相徑庭，但活在海地的人成功從壓迫中長出新一個文化身份認同。在1791年，驍勇的海地人，當時大多是黑奴，對法國發起獨立戰爭並在1804年成功地奪回主權。這令海地不僅成為拉丁美洲及加勒比海地區最早獨立的國家，也是第一個由黑人主權領導的共和國體系。
現代的海地人民確實經歷了一波又一波的打擊，彷彿令人看不到光明的盡頭。面對奴隸制、赤貧、乾旱、天災以及持續的政治腐敗和暴力，海地是西半球最貧窮的國家，80%的人口生活在貧困線以下，54%的人口處於赤貧狀態。2010的大地震更摧毀了全國大部分地區的畫廊、博物館、劇院、歷史建築和市場。在造成近三十萬的傷亡後，當地財政和人民的生活困境雪上加霜，被地震所破壞的設施遲遲未能復興。然而，正因海地人一直生活於挑戰和危難，他們的韌性和強烈社區意識卻是無可比擬。
儘管面臨貧窮和自然災害等重大挑戰，他們的街頭藝術總是色彩繽紛，人們能從音樂和舞蹈能看出他們愉悅又充滿力量的創造力。曾到訪海地的人很多時都是分享到，海地人是他們遇過最溫暖、友善和樂於助人的人。海地人亦仍然熱愛他們的國家和歷史，他們嚮往民主，期盼著這塊土地能夠回到昔日的自由和光輝。一名來自海地的網民曾如此形容自己和海地人：
「儘管外界對我們的描繪有多糟糕，我生來自由，並成長於於一眾為自己的身份而感到自豪的海地人。 我們為我們的歷史和先祖感到驕傲。 我們抗衡大自然和其他國家。我們征服了思想、心靈和帝國主義。我們擊敗了奴隸制，為自由開創了先例。我們是第一個相信不論膚色，人生來就是自由的人，我們也因此採取了行動。 我們是堅強的人。 我們永不放棄。」
今個四月，與我們一起看見海地。
