談及羅馬尼亞，不少人都會聯想起著名的吸血鬼角色德古拉，然而究竟他與羅馬尼亞有什麼關係？當中又有多少真假成分？

Transylvania是位在羅馬尼亞中北部的地區，喜愛恐怖故事或傳說的人都會認知這裡為吸血鬼的故鄉，甚至有「吸血鬼之地」之稱，其中一個原因是位於當地的布蘭城堡（Bran Castle ）。布蘭城堡被宣傳為著名吸血鬼小說《德古拉》中的主人公德古拉伯爵的故居，因此亦以其別名「德古拉城堡」聞名。而德古拉伯爵的原型亦被指向15世紀羅馬尼亞的一位大公弗拉德三世（Vlad III Drăculea Țepeș）。

在弗拉德三世所生的年代，羅馬尼亞地區的瓦拉幾亞公國、摩爾達維亞等國當時正受到鄂圖曼帝國的壓迫，幾乎被吞併。然而年輕的弗拉德在位後勇猛主動帶兵打仗，敢於對抗強大的鄂圖曼帝國、因此被羅馬尼亞人認為是守衛了羅馬尼亞的英雄。而他之所以成為吸血鬼德古拉的原型，是因為他以執法嚴峻殘忍著名，他不光對土耳其俘虜，就連對自己國家的貴族、百姓也常常使用穿刺之刑，動輒將人釘在尖樁上，因此亦得到「穿刺者弗拉德（Vlad The Impaler）」的稱號。弗拉德以酷刑統治國家的恐怖作風很快便傳遍全國，關於他殘暴統治的傳聞此起彼落。但這些傳聞亦有實際作用，透過渲染恐怖氣氛，弗拉德可以讓當時對瓦拉幾亞心懷不軌的人聞風喪膽，並且當時在基督教國家以及伊斯蘭教國家亦非少見酷刑，因此有人認為這些傳聞可能是匈牙利人的故意宣傳抹黑所致。在羅馬尼亞人社區，人們一般認為一位護國的偉大君主被虛構小說扭曲為吸血鬼而感到生氣，並且外界對於他們的國家印象只有德古拉而非常無奈。

另一個關於羅馬尼亞吸血鬼的誤解是吸血鬼的形象和習俗。在古時羅馬尼亞人們有關於吸血怪物的傳說，原文Strigoi（吸血族）。它們可以是一個活著的人，但因為一些特殊條件而成為吸血族，例如未婚就死、因偽證罪被處決、自殺身亡或死於女巫的詛咒。在傳說中吸血族的頭頂是禿的，帶深紅色的毛髮、靛藍色的眼睛和兩顆心，而它們通常會以其他生物的形態出現來欺騙人，所以很難認出。然而書中德古拉的形象顛覆以往對吸血鬼醜陋又沒有思想的描寫，反而描繪成現今流行文化所為人熟悉的，文質彬彬，貴族衣著又能控制思想的紳士。

至於布蘭城堡，就史實而言，弗拉德三世未曾居住於布蘭城堡，甚至從無任何明確的聯繫；小說中描繪的德古拉伯爵的城堡亦與布蘭城堡並不相符。然而只因名字上的借用，布蘭城堡在流行文化中仍然常與德古拉伯爵和吸血鬼傳說聯繫在一起。當你有機會到訪當地，亦可以在布蘭城堡周圍找到與吸血鬼傳說相關的景點和旅遊紀念品。

儘管德古拉城堡是羅馬尼亞的熱門景點，但過往十多年羅馬尼亞政府一直致力推廣國內的其他景點作為羅馬尼亞的形象，認為德古拉旅遊業是虛假和誤導人的羅馬尼亞形象，而德古拉亦非羅馬尼亞歷史。國家旅遊局（The National Tourism Masterplan）更限制從 2007 年至 2026 年啟動任何德古拉主題公園。然而，德古拉旅遊業在過去多年始終對該國的經濟產生了重要影響，目前該國境內仍有多個相關景點。