【她用黃色和藍色的線繡成一隻夜鶯胸針，祈求為戰火中的家園帶來春天和希望】

2022年2月24日，俄羅斯總統普京宣布對烏克蘭採取「特殊軍事行動」，全面入侵烏克蘭時，離家鄉1,600多公里外的Alla提心吊膽地關注新聞報導，不斷聯繫當地親友確認他們的安危。

居住在烏克蘭中部城市皮里亞滕（Pyryatyn），Alla的父母與大多數烏克蘭人一樣選擇堅守家園；她的一些好友則上了前線戰鬥，生死未卜。

「我的家鄉尚未受戰火波及，我有勸過我父母去其他安全的國家，但他們不願意。」現居於格魯吉亞（Georgia） 34歲的Alla說。「他們比我更冷靜。」

置身戰外的Alla並沒有一昧的沉浸在憤怒和悲傷中，她問自己：我可以做什麼？

「我意識到我需要用我的能力和創意去支持我的國家。危機其實都是一個機會，讓我為自己和其他同胞發聲。」Alla說。

浮現在她的腦海中的是烏克蘭的民間藝術 － 刺繡。

在俄烏戰爭的第28天，她在Instagram發佈了兩件自己縫製的刺繡外套，並用英語寫道：「我是住在格魯吉亞的烏克蘭人。和所有人一樣，我有著和平生活的計劃和夢想。今日是俄烏戰爭的第28日，我會一直盡我所能盼望勝利的到來。我為我的國家和人民感到驕傲。」

【戰火下的護身符】

在烏克蘭，刺繡不單止是一門手藝，亦是傳遞祝福的護身符。而刺繡衫「維什萬卡」（Vyshyvanka）更被視為是傳統服飾和民族的身份象徵。其歷史可追溯到公元六世紀，人們一般會在襯衫的正面部分和袖子用不同顏色的線綉上各種花紋，每個圖騰都有着獨特的含義，圖案也會因地區而異。

「對我們來說，vyshyvanka 是一個充滿象徵意義的護身符。」Alla說。

烏克蘭人相信刺繡擁有可以保護人免受傷害並帶來好運的力量，於是他們創造了各種顔色紋樣的圖案、刺繡的技術和方法，並手把手把這項手藝傳給了下一代。

最常見的三種圖案為植物、幾何和動物；而顏色方面以紅色和黑色為最常用，前者象徵幸福、快樂、和愛；後者則代表智慧。現時，烏克蘭大約有 200 種被記錄的刺繡和裝飾風格。

自八歲起，Alla就跟著祖母學習刺繡，但她一直只視這門傳統手藝為興趣，只會閒時繡一些小玩意送給她朋友。「小時侯，我不喜歡學習刺繡，因為我祖母經常責備我繡得不夠好。」她笑着回憶道。一直到20多歲，Alla辭去在烏克蘭首都基輔（Kyiv）壓力大的IT工作，轉而投身設計行業，她才真正鐘情於刺繡，視其為紓壓和表達的方法。之後，她搬到格魯吉亞亦隨身帶着祖母留下的針織工具。

去年俄烏戰爭爆發後，刺繡更加成為了Alla宣洩悲憤的出口。她用代表家鄉的藍色和黃色的線一針一勾地製作了夜鶯、向日葵、各種植物的胸針，以及刺繡 T 恤和外套。所有產品都放在Instagram銷售，收入的一半會給予為難民提供援助的烏克蘭志願者以及她家鄉的朋友，和支持她在格魯吉亞的生活。

「俄烏戰爭爆發後，人們希望看到一些具有烏克蘭色彩的東西。」現為全職刺繡師的Alla說。「我使用的衣服和布料都是二手的，每一件產品都是我自己的設計，用針線繡成，絕無僅有。」 Alla的顧客大多來自美國，主要是買予贈人和支持她戰火中的家園。「依時市面上充斥着很多烏克蘭刺繡，但並不是每一個都是正宗和手製的。很多人想透過買刺繡來支持烏克蘭，但他們不知道如何選擇。」

即使是一個小小的胸針亦需花費Alla五個小時去完成。而每個刺繡圖案都包含着烏克蘭文化意義和民間信仰，亦承載着她的想法和願望。例如夜鶯象徵的是希望、春天和重建家園。

另一件T shirt 則引用了著名烏克蘭女作家列霞烏克蘭卡（ Lesya Ukrainka） (1871-1913)，一位19世紀的革命民主活動家，的一首詩的節選。用藍線繡成的烏克蘭語寫到:「我的心在怒火中燃燒，在哀傷中消耗殆盡。（My heart burns up in a rage of fire, consumed within a flame of bitter grief）」

現時，Alla正在學習更古老、更複雜的烏克蘭刺繡，例如她的家鄉所在的波爾塔瓦地區（Poltava）聞名的技巧reshetylivka，在白色的襯衫上用白色的線繡上圖案。「對我而言，刺繡是保留我的文化和身份的一種方式，讓它們免受戰火的破壞。」